Kronobergs län i södra Småland är ett av Sveriges minsta län sett till besökskapacitet, men samtidigt det mest internationella. Under 2025 registrerades drygt en miljon gästnätter i länet och nästan varannan bokades av en utländsk besökare. Det placerar Kronoberg på första plats i landet avseende andelen internationella gäster – före både kustlän och storstadsregioner.
Särskilt banden mellan Tyskland och Småland är starka. Med 270 000 tyska gästnätter per år hamnar länet på femte plats i Sverige även i absoluta tal. Förklaringen är inte enbart naturen i sig, utan den går längre tillbaka.
Lång historisk utveckling
Redan i slutet av 1800-talet kom tyska uppköpare för att handla lingon som exporterades i ofantliga mängder. Sedan uppmärksammades det svenska glaset under de stora världsutställningarna med start i Paris, vilket satte ljus på de mörkaste av småländska skogar.
Denna tidiga internationalisering lade grunden för det som 1903 blev ett av landets första turisttrafikförbund. Det var ett samarbete mellan glasbruksdirektörer, järnvägsbolag, gästgivare och det allmänna. De såg tidigt turismen som ett bidrag till lokalsamhällets ekonomi i det bitvis kärva landskapet.
– Att Kronoberg i dag står så starkt internationellt är resultatet av en lång och målmedveten resa, anser Cathrine Rydström, marknadskommunikatör på Destination Småland. Hon har följt utvecklingen i Kronoberg och Småland under många år.
– Vi har aldrig försökt vara något vi inte är, utan på riktigt grävt där vi står och värnat om vår berättelse – den röda stugan, den läkande naturen, det kreativa kulturarvet och det personliga värdskapet. Det som är trender i dag finns naturligt hos oss.
Berättelsen om Småland blir ett varumärke
På 1960-talet samlades allt i ett och samma varumärke av den visionäre turistdirektören Sven Erik Rydh. Han lanserade begreppet Glasriket, lyfte fram Utvandrarbygden och drev konceptet aktiv semester i naturen. Den röda stugan etablerades som en medveten, internationell symbol – enkel, autentisk och lätt att känna igen. Något att komma hem till.
Vilhelm Mobergs filmatiserade Utvandrarna lockade busslaster till de steniga tegarna, och IKEA:s första varuhus i Älmhult, invigt 1958, hade redan lagt en stabil grund för den småländska storyn.
Naturturism och internationell målgrupp
Från 1970-talet och framåt har naturturismen haft en stark tillväxt och här skapades tidigt modeller för hur utländska gäster bäst tas om hand. Ett exempel är familjen Olsson på Getnö gård vid Åsnen som tidigt blev en förebild där natur, stugor, camping och personligt värdskap mötte den bilburna semesterresenären från norra Europa på 1970-talet. I dag har Getnö gård – Lake Åsnen Resort 70 procent utländska gäster. En framgångsfaktor för regionen är i stort mångfalden av personliga, naturnära campingplatser.
Runt om i Kronoberg finns nu många entreprenörer som driver utvecklingen framåt, och cirkeln sluts av att flera av dem själva har rötter i Tyskland, Nederländerna eller Danmark. Sedan 2012 arbetar de tre småländska länen gemensamt under varumärket Visit Småland. Det innebär en kraftfull bearbetning av de prioriterade marknaderna Tyskland, Nederländerna och Danmark.
Källa: Tillväxtverket, Inkvarteringsstatistik 2025
