Reebok är i dag ett välkänt namn i både sportvärlden och gatukulturen. Företaget tillverkar träningsskor, sportkläder och modeprodukter – ofta i samarbete med framstående idrottare och artister. Men Reeboks historia började långt innan globala varumärken och samarbeten med världskändisar – den började i slutet av 1800-talet med en 14-årig pojke och en idé om spikskor.
Året är 1895. I staden Bolton i norra England sitter Joseph William Foster i sitt rum ovanför faderns godisbutik. Han är 14 år gammal och skissar på något nytt: löparskor med metallspikar. Utan att veta det lägger han grunden till ett av världens mest välkända sportvarumärken.
Foster utvecklar sina första spikskor vidare, och snart väcker skorna intresse utanför Bolton. Idrottare inom löpning, kricket och rugby reser dit för att prova den nya typen av sko. Företaget döps till J.W. Foster and Sons och växer stadigt i takt med att efterfrågan ökar.
Reebok tar form – från spikskor till massmarknad
År 1958 tar nästa generation över. Det är Fosterbarnbarnet som väljer att ge företaget en ny identitet och ett nytt namn: Reebok, inspirerat av ett afrikanskt djur – en gasell. Med namnbytet tar varumärket också steget ut på en bredare marknad.
På 1980-talet sker flera genombrott som gör Reebok till ett ledande sportmärke. År 1982 lanseras Freestyle High Top – en vit träningssko med kardborreband, särskilt utvecklad för aerobics. Det är den första träningsskon designad för kvinnor och den får snabbt stort genomslag, även utanför gymmen.
Freestyle High Top banar väg för att sportskor börjar användas till vardags. En ikonisk stund inträffar år 1985, när skådespelaren Cybill Shepherd anländer till Grammygalan i en svart aftonklänning – och ett par orange Freestyle High Top.
År 1989 introducerar Reebok en ny teknisk innovation: The Pump. Med en inbyggd luftkudde kan skon pumpas så att den formar sig exakt efter foten. Två år senare vinner NBA-rookien Dee Brown den prestigefyllda dunkningstävlingen Slam Dunk Contest i modellen Pump Omni Light. Reebok förstärker sin närvaro i basketvärlden – och driver samtidigt marknadsföring som sticker ut.
Reebok i kulturen – musik, träning och hållbarhet
Under 2000-talet breddar Reebok sin profil. År 2001 lanseras RBK – en livsstilskollektion som förenar sport, mode och musik. Två år senare blir Reebok det första sportvarumärket att ingå ett designsamarbete med en artist. Rapparen Jay-Z släpper sin egen kollektion, Sean Carter, som blir en omedelbar försäljningssuccé.
Detta banar väg för fler samarbeten med namn som 50 Cent, Nelly och Pharrell Williams. Reebok tar därmed en tydlig plats i samtida populärkultur.
År 2009 lanseras EasyTone – träningsskor med inbyggda luftkuddar i sulan. De sägs aktivera sätesmusklerna med upp till tjugoåtta procent mer än vanliga skor. EasyTone blir så populär att det skapas en helt ny produktkategori: ”toning-skor”.
Två år senare inleder Reebok ett samarbete med CrossFit, vilket leder till utvecklingen av produktlinjen Tough Fitness, riktad till användare som ägnar sig åt högintensiv träning. Samarbetet avslutas 2020, men segmentet lever vidare.
Från och med 2020 positionerar sig Reebok tydligare som träningsvarumärke. Fokus ligger på högintensiv träning, hållbar design och att främja kvinnors idrottande. Samtidigt behåller företaget sin kulturella koppling till musik och streetwear.
Ett arv som fortsätter att utvecklas
Reebok har gått från att vara en liten familjeverksamhet till ett globalt sportvarumärke. Företagets historia rymmer både teknisk innovation och stark kulturell påverkan – från spikskor i Bolton till basketskor i NBA och sneakers i musikvideor.
En detalj från märkets historia vittnar om dess folkliga genomslag. När Freestyle High Top lanserades 1982 blev den så populär att den i Bronx kallades för ”54-11” – det pris skon såldes för inklusive moms. En av dem som minns det är artisten Alicia Keys, som växte upp i området. Hon har berättat att om man i butiken bad om ett par ”54-11”, visste alla precis vilken sko man menade.
Reeboks berättelse är inte avslutad. Varumärket fortsätter att utvecklas – med blick både mot sina rötter och mot framtidens sport- och träningskultur.
Källa: Reebok
